Zusätzlich zur Bein- und Gesäßmuskulatur, die beim Walking oder Jogging beansprucht wird, kommt es durch den Einsatz der Stöcke - bei korrekter Arm-Stock-Arbeit - auch zum Einsatz der Rumpf-, Arm- und Schulter-Nacken-Muskulatur.
Durch den intensiven Stockeinsatz und die relativ großen Schritte erhöht sich die Beanspruchung der Muskeln deutlich im Vergleich zum reinen Walking. Nordic Walking ist nicht nur Ausdauer-, sondern Kraft-Ausdauer-Training.
Der Einsatz der Stöcke bedeutet zwar nicht, wie weit verbreitet angenommen wird, bei gleicher Geschwindigkeit eine Verringerung der Gelenkbelastung im Vergleich zum Walking ohne Stöcke ; allerdings wird beim Nordic Walking der gleiche Trainingseffekt (Trainings-Herzfrequenz) bereits bei geringerem Gehtempo erzielt, was dann doch eine gerignere Belastung der Gelenke bedeutet.
Gelenke werden allerdings nur durch konstante Bewegung (Knorpelaufbau...) funktionsfähig erhalten, wozu das schonende Nordic Walking ideal beiträgt.
Der gewünschte große Bewegungsumfang der Beine und Arme bewirkt eine Gegenrotation der Schulter- und Beckenachse - in diese Bewegung wird die gesamte Rückenmuskulatur einbezogen, die bei ausreichender Belastung entsprechend gekräftigt wird.